第12条は、月その他の天体上にあるすべての基地、施設、装備及び宇宙機について、相互主義に基づき条約の他の当事国の代表者に開放することを定めた条文です。相互主義とは、自国の施設を他国に開放する見返りとして自国も他国の施設への立入りを認められるという関係を意味し、一方的な情報開示の強制ではなく、当事国同士の対等な関係を前提とした仕組みになっています。

訪問を行う代表者は、適当な協議を行うことや、訪問先の安全確保と正常な作業への干渉を避けるために、計画された訪問について合理的な予告を行う義務も課されています。これにより、施設の開放が無秩序な立入りにつながらないよう配慮されています。この規定は、天体上での軍事基地設置等を禁じる第4条の実効性を担保する仕組みとしても機能しており、ある国が天体上にひそかに軍事施設を建設することがないか、他の当事国が現地で確認できる仕組みになっている点が重要です。

歴史的には、冷戦下の米ソ両国が互いの宇宙開発や軍事動向に強い不信感を抱いていた時代背景があります。特に月面基地のような遠隔地の施設は、地球上の査察と異なり実態を把握することが難しいため、条約上の非軍事化義務が実際に守られているかを確認する手段として、相互訪問の権利を明文化しておく必要がありました。

例えば、ある国が月面に科学研究基地を建設した場合、他の当事国は事前に合理的な予告を行った上で、その基地を訪問し施設の内容を確認することができます。これにより、月面の基地が条約で禁止されている軍事施設ではなく、平和的な科学目的のために使われていることを、当事国間の相互監視によって担保する仕組みが成立しています。

お隣さんが庭に真新しい物置小屋を建てはったとして、勝手にドアを開けて中を覗くわけにはいかへんやろ。せやけど「ちょっと見せてもらえますか」とひとこと声をかけたら、案内してくれることもあるんちゃうかな。月やほかの天体にある基地も、これと似たようなルールで動いとるんやで。

月やほかの天体に建てられた基地や施設、それに宇宙機はな、相互主義――つまり「お互い様」の原則に基づいて、条約に入っとるほかの国の代表者に開かれとることになっとるんや。自分の国の施設をよそに見せる代わりに、自分の国もよその施設を見せてもらえる、いう対等な関係が土台にあるから、一方的に「見せろ」と押しつけられるもんとはちゃうんやで。ただし見学に行く代表者は、いきなり押しかけたらあかん。ちゃんとした話し合いの場を持てるように、それから訪ねる先の安全や普段の作業の邪魔にならんように、あらかじめ「いつ頃おじゃまします」と合理的な予告をしとかなあかんことになっとるんや。この開放のルールはな、天体の上に軍事基地をこっそり作ったらあかん、いう決まりがちゃんと守られとるかを、お互いの目で確かめ合うための仕組みとしても働いとるんやで。

例えばな、Mさんの国が火星の衛星フォボスに、ロケットの推進剤を作るためのプラント施設を建てたとするやろ。それを知ったBさんの国が「技術者にも見学させてもらえへんやろか」と申し入れてきたら、Mさんの国は相互主義に基づいて、その施設を開放せなあかんのや。せやけどBさんの国の代表が、なんの連絡もなしにいきなり施設の前に現れるんはあかんで。前もって「いつ頃うかがいます」とちゃんと予告して、Mさんの国が安全確認や作業の段取りを整えられるように配慮せなあかんのやで。

この条文が守ろうとしとるんはな、「開かれた宇宙」と「現場の安全」をどっちも大事にすることなんや。見せ合うことは大切やけど、突然の訪問で危険な作業に支障が出てしもたら、それこそ本末転倒やろ。お互いを尊重しながらも、きちんと約束事を守って訪ね合う。そんな当たり前やけど大事な礼儀が、宇宙という遠い場所でもちゃんと生きとるんやで。