第11条は、宇宙活動を行う当事国が、その活動の性質・実施状況・場所・結果について、実行可能な最大限度まで国連事務総長や公衆、国際科学界に情報提供することに合意した条文です。国連事務総長がこの情報を受けたときは、迅速かつ効果的に公表されるようにすることも定められており、単に国家間で情報をやり取りするだけでなく、広く世界に向けて公開されることを想定した仕組みになっています。

この透明性の確保は、宇宙活動が閉ざされた軍事機密の領域にとどまらず、人類共通の科学的知見として蓄積されるべきだという第1条の理念を制度的に支える役割を果たしています。また、他国の活動への懸念に基づく協議を定める第9条とも関連しており、各国の活動状況が事前に把握できることで、無用な誤解や不信感による国際的緊張の発生を防ぐ効果も期待されています。

もっとも本条は「実行可能な最大限度まで」という留保付きの表現になっており、軍事的に機微な情報まで無制限に公開することを義務づけるものではありません。この曖昧さは、冷戦下で軍事技術と宇宙技術が密接に結びついていた当時の国際政治の現実を反映したものであり、完全な情報公開を求める理想と、各国の安全保障上の懸念との間で折り合いをつけた結果だといえます。

例えば、ある国が新型のロケットで人工衛星を打ち上げた場合、その打上げの目的や軌道、成果についての情報を国連事務総長に提供すれば、事務総長はこれを取りまとめて国際的に公表します。実際に国連は宇宙物体登録簿を管理しており、各国から寄せられる打上げ情報を集約して公開することで、世界中の研究者や一般市民が宇宙活動の全体像を把握できる仕組みが機能しています。

自分の日記を誰にも見せんと、ずっと机の引き出しにしまいこんどったら、まわりの人はあんたが何を考えとるか分からんまま、だんだん不安になってしまうことあるやろ。国同士の関係にも似たようなとこがあってな、宇宙でどんな活動をしとるかを黙って抱え込んどったら、ほかの国はあれこれ勘ぐってしまうもんなんや。第11条はそんな不安を防ぐために、宇宙活動の情報をできる限りオープンにしていくことを国同士に約束させとる条文やねん。

月やほかの天体を含む宇宙で活動しとる当事国はな、その活動がどんな性質のもので、どう進んどって、どこで、どんな結果になったんかを、国際連合の事務総長だけやのうて、一般の人々や世界中の科学者たちにまで、できる限り知らせなあかんことになっとるんや。事務総長がその情報を受け取ったら、抱え込まんとすみやかに、しかも効果的にみんなに公表するよう努めなあかん。宇宙のことは国家機密の奥にしまいこむんやのうて、人類みんなの知恵として積み上げていくべきやという考え方を、実際の仕組みとして支えとるのがこの条文なんやで。ただし「実行可能な最大限度まで」という言い回しにとどまっとって、軍事にかかわる情報まで洗いざらい公開せなあかんわけやない、いう線引きもちゃんとされとるんや。

例えばな、Gさんの国が打ち上げた無人探査機が、火星と木星のあいだを漂う小さな彗星を新しく見つけたとするやろ。この条文があるおかげで、Gさんの国はその発見の経緯や観測データを抱え込まんと、国際連合の事務総長に伝えて、世界中の天文学者や、Cさんみたいに宇宙に興味のある一般の人たちにまで、できる限り知らせなあかんことになっとるんや。事務総長もその報告を受け取ったら、机の引き出しにしまいこまんと、すみやかに公表するよう努めることになっとるで。

こういう仕組みがあるおかげで、宇宙の話題は一部の専門家だけのものやのうて、Cさんみたいな一般の人にも開かれたもんになっとるんや。情報を出し惜しみせんことは、国同士の信頼を育てる一番の近道やし、疑心暗鬼を防いで宇宙をみんなで平和に使うための土台にもなっとる。日記を机にしまいこむんやのうて、ちゃんと誰かに読んでもらうことで、安心が生まれるんと似たような話やと思うといてな。