この条文は、国際度量衡局の運営体制を定めるもので、局の業務は国際度量衡委員会(CIPM)による専属の指揮・監督のもとに置かれ、さらにその委員会は締約国すべての代表者で構成される国際度量衡総会(CGPM)の統制を受けるという、三層構造の統治システムを規定しています。

この仕組みは、1875年の条約締結時に設計されたものですが、150年近く経った現在でも国際単位系(SI)を運営する基本骨格としてそのまま維持されています。総会が最上位の意思決定機関、委員会が日常的な監督機関、局が実務を担う事務局という役割分担は、国際機関の統治モデルとしても先駆的なものでした。19世紀の国際条約としては珍しく、専門的な実務を担う常設機関を国家間条約で設立した先駆例として位置づけられています。

例えば、局の職員が新しい原器の比較作業を行うといった日々の実務は、委員会の監督のもとで進められますが、単位の定義そのものを変更するような重要な決定は、全締約国の代表が集まる総会でなければ行えません。このように、専門的な実務と政治的な最終決定を分離する仕組みによって、科学的な中立性を保ちながらも、加盟国全体の合意を確保するという二つの要請を両立させています。

なお、総会を主宰する人物については第4条で、局・委員会・総会それぞれの具体的な組織構成や権限については第5条で、それぞれ補足的に定められています。

何にんも人がおる組織を動かす時に、みんなが好き勝手言うてたら収拾つかへんよなあ。誰が現場を仕切って、誰がその上から見張るんか、順番を決めとかんと、結局ぐちゃぐちゃになってまうんや。第3条は、国際度量衡局を誰が動かして、誰がその動きを見守るんか、いう指揮系統を決めとる条文やねん。

例えばな、Aさんが文化祭の実行委員長に選ばれたとするやろ。Aさんは当日の準備や進行を仕切る係やけど、好き勝手に予算を使うたり、勝手にルールを変えたりはできひんねん。実行委員会が決めたことは、最終的に生徒会いう、全クラスの代表が集まる場でチェックされることになっとるからな。Aさんが「現場の運営」を担当して、生徒会が「その運営全体の方針を見守る」いう二段構えの仕組みやねん。第3条が定めとるんもこれと似た形でな、国際度量衡局いう「現場」を国際度量衡委員会が直接指揮・監督して、その委員会自体は締約国みんなの代表からなる総会いう、もう一段上の場でコントロールされるようになっとるんやで。

この三層構造、つまり局・委員会・総会いう積み重ねは、条約が結ばれた1875年当時から今にいたるまで、基本の骨格として生き続けとるんや。総会は最初っから毎年開かれるわけやのうて、数年おきに開かれる集まりでな、そこで委員会のメンバーや局の大きな方針が話し合われることになっとる。組織の話は地味に見えるかもしれへんけど、これがしっかりしとらんと、せっかく作った局も長続きせえへんから、実はすごく大事な条文なんやで。