この条文は、第1条で設立が約束された国際度量衡局のために、専用の建物を購入または必要であれば建設することを、フランス政府の責務として定めたものです。国際機関としての中立性を保ちながらも、その物理的な設置場所を確保する実務は、条約の主催国であるフランスが担うという役割分担を示しています。

この条文に基づいて実際に用意されたのが、パリ近郊セーヴルにあるブルトゥイユ館です。17世紀に建てられたこの館を、フランス政府が国際度量衡局のために提供し、以後は国際的な事業のために使用される特別な区画として扱われてきました。1875年の条約締結からほどなくして整備が進められ、国際メートル原器や国際キログラム原器を保管する施設として機能するようになりました。

例えば、もしこの条文がなく、各国が資金を出し合うだけで実際の建物の手配を誰も引き受けなかったとしたら、国際度量衡局は絵に描いた餅で終わっていたかもしれません。フランスという開催国が「土地と建物の確保」という具体的な実務を引き受けたからこそ、条約が机上の合意にとどまらず、実際に機能する常設機関として動き出すことができたのです。

なお、建設・整備にかかる費用そのものは、フランスが単独で負担するのではなく、第9条の定めにより締約国全体の分担金でまかなわれます。この条文はあくまで「手配・実務」をフランスに委ねる規定であり、費用負担の仕組みは別の条文で切り分けられている点に、条約の設計の緻密さがうかがえます。

ええ道具があっても、それをちゃんとしまっとく場所がなかったら、そのうち埃かぶって使われへんようになってまうことない?第2条は、国際度量衡局を入れる「専用の建物」を、フランス政府の責任でちゃんと用意しましょうっちゅう話やねん。

例えばな、AさんとBさんが所属する天文部が、望遠鏡を買うたとするやろ。ええ機材やのに、部室の隅に置きっぱなしにしとったら、雨漏りで壊れてしまうかもしれへんし、誰かが勝手に持ち出してしまうかもしれへん。せやから顧問の先生が「望遠鏡専用の棚と鍵のかかる部屋を用意しよう」言うて、学校に掛け合うてくれたんや。第2条でフランス政府に求められとるんも似たようなことでな、国際原器を保管する建物を、既存のもんを買い取るなり新しく建てるなり、とにかく責任持って用意しなさい、いう役割分担やねん。

余談やけど、実際にこの条文で用意されたお屋敷は、めっちゃ古い建物でな。パリのど真ん中やのうて、セーヴルいう郊外の街に17世紀から建っとる由緒あるお屋敷が充てられたんやで。ピカピカの新築研究所を建てるんやのうて、何百年も前からある建物を最先端の科学の拠点に生まれ変わらせた、いうところがなんや粋な話やと思わへん? 第1条で決めた「パリに置く」いう大枠を、第2条で「じゃあ具体的にどうやって建物を用意するんか」いうところまで一歩踏み込んで定めとる、いう順番になっとるんや。