この条文は、公家の各家における昇進の順序について、それぞれの家が代々の旧例を守って朝廷に申し上げるべきであるとした上で、学問に通じ、歌道を勤め励んだ者や、朝廷への奉公の功労を積んだ者については、家格の序列を飛び越えてでも特別に推薦・昇進させてよいと定めています。

その根拠として、奈良時代に従八位下という低い身分から抜擢され、優れた才知の誉れによって最終的に右大臣にまで昇った吉備真備（下道真備）の故実が引かれています。家柄が全てではなく、学問と功労によって身分を超えた昇進があり得るということを、実在の成功例をもって裏付けているのです。

例えば、家格の低い公家の子弟であっても、歌道や漢学に励んで高い評価を得れば、家の慣例では望めないはずの昇進の道が開かれます。第四条・第五条が能力を重視する姿勢を示していたのと同じ考え方がここでも貫かれており、末尾の「蛍雪の功は棄てるべきではない」という一文は、地道な勉学の積み重ねを幕府自身が公家社会に奨励していたことを物語っています。

家格でがんじがらめのこの法度の中で、この十条だけはちょっと毛色が違うんよ。公家の昇進はふつう家の格式で決まってしまうもんやけど、学問や歌道でものすごい功績を積んだ人には、その順番を飛び越える道をちゃんと用意したあるんやな。

例えばな、Tさんゆう公家の子がおったとして、家の格式だけ見たら出世できる位はそこそこの高さで頭打ちになってしまうとするやろ。せやけどTさんが歌道の稽古に打ち込んで、朝廷の儀式でも評判をとって、長年真面目にお勤めを果たしたとしたら、その努力は家の決まりとは別の物差しで評価されて、本来の順番を追い越して引き立ててもらえる可能性が出てくるんや。

この条文がわざわざ吉備真備の話を持ち出してきたんも面白いところやな。従八位下ゆうたら、当時の官位のなかでもかなり低いほうやのに、そこから右大臣まで昇りつめたんやから、これはもう千年近く前からある「努力は家柄を超える」ゆう伝説やねん。江戸時代の法度がわざわざ千年近く昔の実例を引っ張り出してくるあたり、家格を大事にしつつも、真面目に励む者への道を完全には閉ざしたないゆう、朝廷側の気持ちがにじみ出とるんとちゃうかな。知らんけど。