第十三条は、国主すなわち大名は政務を的確にこなせる有能な人材を選んで登用すべきだと定めた条文です。細注では、国を治める道は結局のところ人材を得ることにあるとし、功績と過失を明察して賞罰を正しく行い、国に善人がいればその国は栄え、善人がいなければその国は必ず滅びると、先人の教えを引いて説いています。

十三ヶ条の最後にこの条文が置かれているのは示唆的です。それまでの条文が武芸の鍛錬や風紀の統制、城郭・婚姻・参勤・衣裳・乗輿といった大名家の外形的なあり方を規定してきたのに対し、最終条は統治の中身、すなわち大名自身がどのような人材を側近や家老に据えるかという、統治能力そのものを問う内容になっています。

例えば、有能な家臣を遠ざけて追従ばかりする者を重用するような大名がいれば、その領国の政務は次第に乱れ、やがて家中の統制も取れなくなっていきます。逆に功績と過失を公平に見極めて適材適所の人事を行う大名は、領国を安定して治めることができます。武家諸法度全体が大名の外面的なふるまいを細かく規定する一方で、最後にこの条文を置くことで、統治の根本は結局のところ人選にあるという普遍的な教訓を示して締めくくっているのです。

十三条もの決まりを見てきて、最後にたどり着くのが「良い人を選びなさい」いう、ある意味当たり前とも言える言葉なんよ。せやけど、当たり前のことをちゃんと守るんが一番難しい、いうのはよくある話やろ。

例えばな、家柄はそんなに高うない出のZさんが、算術も得意で年貢の管理もきっちりしとって、誰よりも仕事ができるとするやろ。ほんで、家柄は立派やけど普段からあくびばかりしとる花子さんもおる。ここで国主が「昔からの家柄やから」いう理由だけで花子さんを重い役目に就けて、Zさんを平の家来のままにしとったら、その国の政務はどんどん粗くなっていくんよ。逆に、家柄にこだわらんとZさんの働きぶりをちゃんと見て評価する国主やったら、国はどんどん治まっていくやろな。

この条文が最後に置かれとる意味を、わたしはこう考えとるんよ。第一条から第十二条まで、鍛錬や風紀、城や婚姻、衣裳や輿といった外側の決まりごとをずっと積み重ねてきて、最後の最後に「それを扱う人自身がちゃんとしてなあかんで」と念を押しとるんやな。どれだけ立派な決まりを作っても、それを動かす人が善人でなかったら意味がない。国主自身の見る目が問われる、重たい条文やと思うわ。