第十条は、身分に応じた衣裳の区別を守り、上下の別を乱してはならないと定めた条文です。細注では、白綾や白小袖、紫裏の練絹、無紋の小袖、紫の袷といった格式の高い装束は、幕府の許可を得ていない者がみだりに着用してはならないとし、近年、家来や雑兵までもが綾羅錦繍で身を飾るようになったことは古法に反すると厳しく制限しています。

衣服の色や生地、紋様は江戸時代を通じて身分秩序を可視化する重要な手段でした。誰もが自由に高級な装束を身につけられるようになれば、見た目だけで身分の上下を判別できなくなり、武家社会の秩序そのものが揺らいでしまいます。

例えば、本来なら大名や将軍に近い格式の者しか許されない紫の装束を、一介の家来が着用して城下を歩けば、身分制度そのものへの挑戦と受け取られました。第十二条が定める倹約の奨励ともあわせて、華美な装いを抑えることで、武士社会の分不相応な贅沢や身分の混同を防ごうとする狙いがうかがえます。

服が身分を表すいうんは、今の感覚やとピンとこんかもしれへんね。せやけどこの時代は、色や生地を見ただけで「この人はどの身分か」が一目でわかるようになっとって、服そのものが一種の言葉やったんよ。

例えばな、本来なら紫の袷は許可を持った限られた人しか着られへんのに、Sさんいう一介の家来がこっそりそれを手に入れて、城下をええ気分で歩いたとするやろ。周りの人らは「あの人はえらい人なんかな」て勘違いしてしまうし、それを見たTさんいう本物の身分の高い人からしたら、自分の格式が軽く見られたみたいで面白ないんよ。

この条文がおもろいのは、「派手すぎる」ことより「身分と合ってない」ことを問題にしとるところやねん。贅沢な服を着ることそのものはまだしも、それが身分の順序をひっくり返してしまったら、社会の秩序そのものが揺らいでしまう。服装の乱れは、ただのファッションの話やのうて、上下関係が見えなくなる怖さにつながっとったんやな。