民法第285条は、用水地役権について定めています。第1項により、承役地において水が不足する場合、各土地の需要に応じて、まず生活用に供し、残余を他の用途（農業・工業用等）に供します。ただし、設定行為に別段の定めがあれば、その定めに従います。第2項により、同一の承役地に複数の用水地役権が設定された場合、後の地役権者は前の地役権者の水の使用を妨げてはなりません。

これは、水という貴重な資源の合理的配分を図る規定です。生活用水を最優先とし、設定の先後による優先順位を定めています。

例えば、A・B・Cの土地がD所有の川から用水地役権により水を引いている場合、渇水時はまずA・B・Cの生活用水を確保し、残りを農業用等に配分します。また、A地役権が先に設定され、B地役権が後に設定された場合、Bは Aの水使用を妨げることができません。

水を使う権利、つまり用水地役権について、水が足りへん時どうするかを決めてるんや。昔から水の取り合いは深刻な問題やったから、ちゃんとルールを決めとるねん。

例えばな、AさんとBさんとCさんの家が、Dさん所有の小川から水を引く権利を持ってたとするやろ。夏に日照りが続いて川の水が減ってきた時、まず何に使うかっちゅうと、生活用水が最優先や。お風呂入ったり、料理したり、洗濯したりする水を先に確保するんや。それで余った水を、畑に撒いたり他のことに使うねん。

また、Aさんが10年前に用水地役権を設定して、Bさんが5年前に設定した場合、水が少なくなったらAさんが優先や。Bさんは「うちも水使いたいねん」って言っても、Aさんの水使用を邪魔したらあかんのや。先に権利を設定した人が強いっちゅうルールやな。契約で別の決まりを作ってたら、そっちが優先されるけどな。水は生きていくのに絶対必要やから、生活用水を一番大事にする優しい仕組みやで。