名誉毀損罪における公共の利害に関する場合の特例規定です。第1項は、行為が公共の利害に関する事実で、目的が専ら公益を図ることにあった場合、真実であることの証明があれば処罰しないとします。第2項は、起訴前の犯罪行為は公共の利害とみなします。第3項は、公務員・公職候補者に関する場合、真実の証明があれば処罰しないとします。表現の自由との調整規定です。

名誉毀損と表現の自由（憲法第21条）のバランスを図る重要な規定です。公共の利害に関する事実の公表は、真実であれば違法性が阻却されます。「真実の証明」は厳格に判断されますが、表現の自由を保障するため設けられています。報道機関による公益的報道の保護規定として機能します。

これは「名誉毀損でも、公共の利害に関することで、真実やったら罰せられへん」っちゅう条文やねん。第1項は、公共の利害に関する事実で、公益を図る目的やった場合、真実やと証明できたら罰せられへんねん。第2項は、まだ起訴されてへん人の犯罪行為は、公共の利害とみなすで。第3項は、公務員とか公職の候補者に関する場合、真実やと証明できたら罰せられへんねん。

例えば、政治家の汚職疑惑を新聞が報道したとするやろ。それが真実で、公益のための報道やったら、名誉毀損にならへんねん。名誉毀損と表現の自由（憲法第21条）のバランスを取る大事な法律やな。公共の利害に関する事実の公表は、真実やったら違法やないんや。「真実の証明」は厳しく判断されるけど、表現の自由を守るために設けられとるねん。報道機関による公益的な報道を保護する法律として機能しとるんや。「公益のために真実を伝えるのは大事やで」ってことやな。