刑の軽重を判定する基準を定めた規定です。主刑は死刑、拘禁刑、罰金、拘留、科料の順に重くなります。同種の刑では、長期が長いものや金額が多いものが重い刑とされます。

長期も金額も同じ場合は短期が長いものが重い刑となり、すべてが同じ場合は犯情（犯罪の情状）によって判断します。これにより、刑の軽重を客観的に比較できるようになっています。

「2つの犯罪があって、どっちの刑が重いん？」を決める"ものさし"みたいな条文やねん。基本は前の条文（第9条）の順番通りや。死刑が一番重くて、次が拘禁刑、罰金、拘留、科料っちゅう順番やな。せやけど同じ種類の刑やったら、どうやって比べるんか迷うやろ？

例えばな、「拘禁刑10年」と「拘禁刑5年」やったら、そら長い方が重いに決まっとる。せやけどもうちょっと複雑な場合もあるんや。「拘禁刑3年から5年」っちゅう判決と「拘禁刑4年から5年」っちゅう判決を比べるとするやろ。上限（長期っていうねん）は同じ5年やから、下限（短期や）の長い「4年から5年」の方が重いんやで。

さらにな、もし長期も短期も全部同じやったらどうするんか。そのときは「犯情」っちゅうて、犯罪の悪質さとか動機とか、被害者の気持ちとか、いろんな事情を総合的に見て裁判官が判断するんや。例えば、同じ窃盗でも「生活に困ってパンを盗んだ」のと「遊ぶ金欲しさに高価な宝石盗んだ」のでは、悪質さが全然違うやろ。そういう"人間味"のある判断も入ってくるんやな。法律って数字だけやなくて、ちゃんと人の心も見てくれるんやで。